会長報告

　　　　　サクラ

　３月２０日に東京でさくらが開花したとのことです。兵庫の開花予想は３月２５日，満開予想は３月３１日とのことです。
　桜は，バラ科サクラ亜科サクラ属の木です。同じくバラ科サクラ亜科サクラ属の木にアーモンドがあります。サクラとアーモンドの種は全く違いますね。アーモンドの花を見たことある人いますか。桜とそっくりです。属が同じだと似ているものなんですね。
　桜はアメリカのワシントンに日本が送った桜があり，毎年全米桜祭りが行われているので，何か日本に固有の品種のようなイメージですが，実は，中国だけでなく，ヨーロッパ，西シベリヤ，アメリカ，カナダで自生している木です。欧米に元々サクラはあったのです。但し，日本が観賞用に品種を改良しており，欧米には観賞用になる野生のサクラはあまりないそうです。欧米で大きなサクラの花があったら日本産の可能性がありますね。
　サクラの品種ではソメイヨシノが有名です。江戸末期に江戸の染井村の植木職人がつくったものです。染井村は今の東京都豊島区の巣鴨や駒込のあたりです。遺伝子解析で，全国のソメイヨシノはクローンだとわかりました。受精による種ではなく，挿し木や接ぎ木で広まりました。全ての個体がほぼ同一の性質を持っているので，サクラの開花予想の標準木に使われています。
　昔から日本人がサクラが好きだったわけではないようです。奈良時代は，｢花｣といえば梅のことを言いました。万葉集では梅の歌が１１８首，桜の歌は４４首，１／２以下でした。これが，平安時代になると和風の文化が育ち｢花｣といえば桜を指すようになりました。紀友則の｢ひさかたの光のどけき春の日にしず心なく花の散るらん｣という歌の｢花｣は桜です。明治の滝廉太郎の歌で｢花｣というのがありますが，これも桜のことです。
　桜は，花が開いたところだけでなく，散って桜吹雪が舞うところも雅（みやび）であると，好かれています。日本の絵画には，サクラが桜吹雪となって散ってゆく絵がありますが，西洋の絵画は花が散ってゆくところを描くことはありません。ものの哀れというか，滅び行くものの美しさを日本人は感じたのでしょう。
　　昔，栃錦という横綱がいて，ライバルの横綱初代若乃花と栃若時代をつくりました。栃錦は名横綱だったのですが，「桜の花の散るごとく」という言葉を大事にして，前の場所に全勝したのに，次の場所で最初に２連敗したところで，３５歳という若さで，潔く引退しました。
　人生１００年時代になりましたので，皆さんは桜の花の散るごとくではなく，しぶとく長生きして，毎年桜の花吹雪を見ていただきたいと思います。