「１月のロータリー理解と推進月間に因んで」　

　　スピーチ　ロータリー情報副委員長　　望月　健二朗　会員
　　当　　番　ロータリー情報委員長　　　山中　弘光　　会員

ロータリー運動は１９０５年２月２３日の夜、シカゴの街で孤独と疎外感に悩む青年弁護士ポール・ハリスがかねてから温めていたアイデアについて話し合うため３人の友人と会合したときに生まれた。その３人とは石炭商：シルベスター・ツール、鉱山技師：ガスターバス・ローア、そして仕立業：ハイラム・ショーレ。ポール・ハリスとこの３人はシカゴ市内ユニティービルにあるローアの事務所で会合し、ポール・ハリスは「実業人が友愛の気持ちを以って親しみあい、仕事の上での知り合いの輪を広げていくために定期的に集まる会を作る」というかねてからのアイデアを提案した。これについて話し合った結果、１業種１会員、男性によるクラブ発足を目指すこととなった。この会合が行われたユニティービルはシカゴ・北ディアポン街１２７番地に現存する。会合開催周期は、週１回、また会員同士の仕事の内容について理解しあえるよう輪番で各会員事業所が会場とされた。この輪番制にちなみ「ロータリー」という名称が定められた。創立にかかわった４人はアメリカ人ではあったがそれぞれがイギリス系、ドイツ系、アイルランド系、スウェーデン系であり、また信仰する宗教もプロテスタント、カトリック、ユダヤ等まちまちであった。やがては国際的な運動となる使命をもったロータリークラブの創立会員にふさわしい顔ぶれであったといえる。５番目の会員として印刷業：ハリー・ラッグルズが入会し、このグループは「シカゴ・ロータリークラブ」として正式に発足した。最初の会員名簿には３０名の会員名が記されており、会長：シルベスター・シール、幹事：不動産業ウィリアム・ジェンセン、会計：ハリー・ラッグルズ、会合進行係：歯科医ウィリアム・ネフとして運営された。ポール・ハリス自身はどんな役職につくことも辞退し、２年後に初めて会長を務めた。会合開始後歌を歌う習慣を作ったのは会計：ハリー・ラッグルズであり今も多くのクラブで引き継がれている。やがて会員数も増加し各会員事業所を会場とすることが困難になりレストランやホテルを会場として利用するようになった。発足当初からポール・ハリスは「単に会員同士の事業の便宜を図るだけではなく会員同士の親睦を重く見る一方、地域社会に役立つ活動を展開したい」と考えていたが、創立から２年後に最初の社会奉仕である「シカゴ市役所周辺における公衆便所設置」が実施された。１９１０年には全米におけるクラブ総数１６クラブ会員総数１５００人に達した。この年初めての大会がシカゴで開催され、１６クラブを加盟クラブとする全米ロータリークラブ連合会が結成されポール・ハリスが初代会長に就任した。既にシカゴクラブに入会していた商社：アーサー・フレデリック・シェルドンはその大会において「He profits most who serves his fellows best」（最も良く仲間に奉仕する者は最も多く報いられる）という主張を展開し、「奉仕の理想」というものが次第に具体化していった。また、その翌年ポートランドにおける第２回大会においては当時のロータリーの指導者的人物：ベンジャミン・フランクリン・コリンズもまた他人の為に尽くすことの意義と重要性を説きロータリークラブは「Service Not Self」（無私の奉仕）を根本精神として結成されねばならないという宗教色を色濃くにじませた言葉を強調した。前出２つの言葉は後年「He profits most who serves best」（最も良く奉仕する者最も多く報いられる）「Service Above Self」（超我の奉仕）という一般社会的にもバランスのとれた言葉に修正されロータリーの誇るスローガンとなっている。そして、第２回大会が開催された１９１１年にはカナダにウィニベック・ロータリークラブがポール・ハリスの尽力によって創立され、ここからロータリークラブは国際的なものになっていく。少し角度を変えて「ロータリー徽章の歴史」を振り返ってみる。当初シカゴクラブ彫刻家：モンタギュー・ベアによってデザインされた馬車の車輪を象った（かたどった）簡素なもので、当時の「文明と運動（積極的に取り組む動き）」を象徴するものであった。やがて１９２２年に統一的な徽章を制定し、そののち２４歯車、６本スポーク、キー溝が付け加えられ現在の徽章になっている。このようなロータリーの歴史を振り返ってみると、ロータリークラブにおけるご縁があって多くの友人に恵まれていることを感謝する想いがわきあがる。この想いを大切にしてゆきたい。