「　コーヒーの話　」　　　当　番　　髙橋　邦雄　会員

コーヒーは単なる飲み物、嗜好品ではなく、コーヒーには精神的な作用があります。コーヒーを味わうのは次に進むためのひと息であったり、生活の中の句読点のようなものです。落ち込んだ時　思い悩んだ時　人はコーヒーを飲んで心を落ち着かせ、深く思考して又、一歩踏み出す力を充電することが出来るのだと思います。
今日は偶然にも１７年前の1月17日の阪神大震災の日にあたるのですが、私の会社も、自宅も、工場も全壊しました。被災した会社で社員と一緒に復旧しようと、家族のように復旧作業に汗を流しました。会社で炊き出しをし、大鍋で作ったカレーとおでんはみんなで食べました。震災から一週間くらいが過ぎ　地元のコーヒー屋として何か出来ることはないか考えた時、壊れた会社前に会議用長テーブルを置き、コーヒーメーカーを置き、仮設のコーヒーショップを開いてコーヒーを提供しました。すぐ隣が長田小学校で避難所になっていて大勢の人が避難生活をしておりました。コーヒーを提供しますと「コーヒーが飲みたかったんだ」「やっと一息つけた」とたいへん喜んで頂きました。
コーヒーはこんな悲惨な災害の時でも人にやすらぎを与えることのできる飲み物なんだ、自分達は何て素晴らしい商品を扱っているのだろうと、このとき、つくづく思いました。
その思いは一緒にいた従業員も同じ思いになりました。あれから１７年過ぎました。そして、去年3月11日東日本で大震災が起こり、何百年に１回の大津波襲来に　何十年かかるかわからない福島原発事故、1月15日現在、死者15,844人　不明者3,394人合計19,238人避難者33万5千人に及んでおります。今日の新聞の一面に載っていました。
私事ですが去年「6月24～26日東松島市」「11月17～19日石巻市」と2回現地に出向いて仮設喫茶でコーヒー提供のボランティアに行って来ました。8人の地域のメンバーと行きました。ボランティアに行きましょうという話が持ち上がった時、正直なところはじめは「コーヒー持って行って仮設喫茶店をしてもそんなに喜んでくれないのじゃないか」3～4ヶ月過ぎているし、コンビニもスーパーも再開している所もあるし・・・わざわざとか・・・無駄じゃあないか・・・何か宣伝行為して偽善めいているみたいで・・・家内なんかも、忙しいのに会社を留守にして「自己満足みたい・・・」とか言われるし・・・複雑な気持でした。でも一緒に行くメンバーの一人の米田さん（長田の米田さん）は、何んの照れも躊躇もなく「神戸も震災に17年前被害にあった、今大震災にあったその東北に元気づけるため神戸のコーヒーを飲んでもらって励まそう」「同じような経験をした神戸が励ますからいいんだよ！」と言ってました。２回共東北には車で行きました。10人乗りのワゴン車に8人が乗車し、阪神高速～北陸自動車道～新潟～磐越自動車道～福島～東松島、石巻、片道２００ｋｍ！！『神戸からコーヒーでホット一息つき隊』という名称でコーヒーと焼き菓子を一杯積んで、「吉田ピーナッツの吉田さん」にもご協力頂いてピーナッツおかきのお菓子もたくさん積んで行きました。
現地で見る震災の傷跡は、テレビなどの映像で見るのと違い、生々しかったです。石巻は8ヶ月経過しているのに鼻を刺す臭い、何も手がつけられていないガレキの山、何千台という自動車のスクラップの山、いつ片付くのかと思いました。
　そして、被災した人とのふれあい、こっちからどうですかと様子など聞けません。「主人が車と一緒に流された」と一人の婦人は抑揚のない言葉で話されました。
「ゴールデンウィークの5月まではボランティアの人達は沢山来てくれましたけど、それ以降はどんどん減ってます」「忘れられていくみたい」とも話してました。コーヒーを提供しますと「ホットする」「気持ちが和む」又「神戸からわざわざ来てくれてありがとう　うれしい」又別の婦人は、「何もお返しする物がないけど今回の地震で地層が崩れた所から縄文時代の矢じりが見つかったのでお礼に差し上げます」と言っていただきました。ああ、こんなに喜んでくれてコーヒーのボランティアに来て良かったと思いました。偽善とか自己満足とかいう心の揺れはどこかに飛んでいってしまって「体に気を付けて」「頑張って下さい」「私達も一緒に頑張ります」と心から言えました。
　ボランティアに行った私の方が元気や勇気をもらいました。神戸に帰ったら、家族や、従業員の人にやさしく、もう少し心配りをする自分にならなければと思いました。
　人間は人と人のふれあいの中で磨かれるということと　人の前に明かりを差し出せば、その人の前が明るくなりますが、実は自分の前も明るくなるということがしみじみ分りました。
　もうじき1年を迎える3月11日には又、石巻まで行って仮設喫茶をやりに行きます。そして、励まして自分も元気になって帰ってきます。最後の方は、説法じみて偉そうなことを言ってしまって申し訳ありません。これで、本日の卓話とさせていただきます。

☆２０周年記念事業　　寄神　正文　実行委員長

本日例会終了後、エメラルドにて実行委員会を開催いたしますので、関係者はご参集ください。


☆鳥巣　悟　会員
お久しぶりです。一昨年の暮れから病魔との闘いが始まり、昨年の東日本大震災直前に手術をいたしました。そこから精進をかさね本日晴れて復帰することができました。入院中、退院後にわたって皆様方からいただいたご厚情に感謝申し上げます。