「3月の識字率向上月間に因んで」
　　　　　　　　　社会奉仕委員会　　奥田　祐司　委員長

識字率向上は1986年以来、国際ロータリーの強調事項です。1997年7月の会合で理事会は毎年7月を識字率向上月間と定めましたが、2005年7月の理事会で2006～2007年度より3月に変更されました。識字率（Literacy rate）とは初等教育を終えた年齢、一般には15歳以上の人口に対して定義されます。識字率を計算する場合、母語における日常生活の読み書きが出来る事がその定義となります。ユネスコ（国際教育文化機関）の統計によれば、世界では15歳以上の9億人以上の人々が読み書きが出来ません。その3分の2は女性です。この女性・女子の非識字の割合は１９９０年以降変わってはいません。成人、子供に向けて読書のプログラムを企画する事や学校に本を寄贈する事、そして地元の図書館を支援する事が要請されています。ＲＩ理事会はそういった現実を踏まえて、世界中で識字能力の大切さを強調するとともに独自の識字率向上プログラムを開発し、ロータリアンが世界で行う非識字根絶の取り組みについて広報する絶好の機会をロータリークラブと地区に与えるため、3月を識字率向上月間と定めました。識字社会では、内戦も少なく経済発展もより速やかであるのが一般的です。また読み書き能力のある人々の方が、地域社会の健康問題について認識しているため、一般的により健康であると言われています。そして女性にとって読み書き・計算能力は教育的・社会的・経済的機会への扉を開く可能性となります。
（ロータリークラブの識字率向上の取り組みの実例）
①ライトハウス識字プロジェクト（Lighthouses Literacy Project）
１９９７－９８年度国際ロータリー識字・計算能力向上実行グループは、発展途上国の10億人に識字能力向上を推進するキャンペーンを具体化し、世界中のロータリアンに参加するように呼びかけました。このキャンペーンは「ライトハウス（灯台）作戦」と名付けられ、最初にタイで実施され、その後多くの発展途上国でも行われ成功を収めています。識字を通して人々に歩む道を示す事をその目的としています。このプロジェクトは識字率向上プログラムを開発するための３Ｈプログラムから生まれました。
②語学力集中講座（CLE: Concentrated Language Encounter）
CLEは最初タイの学校向けに開発された教授法で、読み書きを中心とした識字教育を目的としています。現地で教育プログラムの内容が決められるので、自分たちの文化遺産に対する理解を深め、さらに保健・環境その他の問題への認識を高めるのに役立っています。ＲＩのライトハウスプロジェクトはオーストラリアの言語学者のウオーカー博士の提唱するこの手法によって顕著な成果を上げています。現在タイのすべての国立学校で採用され、多くの発展途上国でも取り入れられています。
③バングラデシュ・ダッカのロータリークラブの取り組み
　識字プロジェクトのＣＬＥが国の教育カリキュラムを革命的に変えました。
プロジェクトは児童の読解力が言葉や物語を演じたり、歌や踊りを通して活動的に学ぶ事により育まれ高められる事を実証しました。ダッカのロータリアンの推薦によりバングラデシュの小学校教師は教職免除を取得するためにＣＬＥコースの取得が必須になりました。1999年6月までに3136人の教育者がＣＬＥ研修を受け、357校の２１５７以上の教室がＣＬＥプログラムを実施し、162982人の生徒がその恩恵を受けました。
④インドの第３０１０地区のロータリークラブの取り組み
　インドの非識字者の数は、１９５１年の2億3千万人から今日の3億４千万人以上に増加。援助額の減額と高出産率に起因するものです。そこで彼らロータリアンはロータリアン・ローターアクトクラブ・インターアクトクラブ・他団体を総動員してデリー学校識字プロジェクトを援助するＮａｖｊｉｏｔ識字キャンペーンと名付けられた革新的なプロジェクトに着手しました。現在75校余りが携わっているこのプロジェクトの下、地域社会及び職場において非識字者を探し出し、指導しています。
上記のプロジェクトの他に、ブラジル・サンパウロでは「職場での教育」と呼ばれる識字プロジェクトの下、従業員の教育を行っています。またフィリピンのTaloy Norteという貧しい田舎の地域では地域住民とロータリアンが一体となり火事で焼けた学校を再建しました。最後にこの月間に一人一人が識字率向上の取り組みについて真剣に考え行動する事で真の奉仕が生まれると考えます。